Повеќе од половина од храната за риби што се консумира во овие екосистеми е тешко забележлив вид.

Рибите се срамежливи, но многу важни

Малите риби како што е Slugfish (Ecsenius Stictus) поминуваат толку многу време во трчање и криење што луѓето тешко ги гледаат. Сепак, овие видови се од големо значење за коралните гребени.

Нервозните мали риби ретко забележани од нуркачите може да бидат неочекувано важни за коралните гребени. Една нова студија покажа дека речиси 60 проценти од месото од риба што го јадат поголемите риби и другите предатори на гребенот доаѓа од ситни риби кои се кријат во пукнатините и другите засолништа.

Можеби изгледа дека овие ситни, таканаречени криптобентозни риби, не се многу меѓу сите риби околу гребените, вели екологот на коралните гребени Сајмон Брандл. Но, новата анализа покажува дека овие мали видови функционираат слично како садовите за закуски кои брзо се надополнуваат. Тоа е затоа што овие риби и нивните млади имаат тенденција да останат блиску до дома.

Децата остануваат блиску до своите родители

За разлика од многуте поголеми видови гребени риби, малолетните криптобентосни риби најчесто остануваат блиску до домашниот гребен на нивните родители. Ова произлегува од наодите на научниците засновани на испитувањето на рибната прженост фатена со децении на различни места. Многу од младенчињата на поголемите гребени риби прават подолги, опасни патувања до подалечните води. СРЈ од криптобенична риба имаат поголеми шанси да достигнат зрелост бидејќи остануваат блиску до гребенот и на тој начин можат брзо да ги заменат своите родители кои служеле како закуска, пишува тимот.

Брендл од Универзитетот Симон Фрејзер во Бурнаби, Канада вели:

„Лесно е да се пропушти оваа мала работа меѓу сите поголеми, повпечатливи гребени риби. Може да ги забележите како мали блесоци на црвена, бела и жолта боја“.

Ги гледаме овие големи риби на дното на коралните гребени

Големите, вкусни риби што луѓето ги сакаат на коралните гребени (на пример, Lutjanus kasmira) им должат многу на нивните мали, тешко видливи колеги, покажа едно истражување.

Во една претходна студија, неговиот тим открил дека оваа група се состои од 17 видови риби, вклучително и лигави и цефалоподи. Најмалку 10 проценти се видови со големина од околу 5 см, со големина колку мал прст. Но, повеќето од нив се уште помали, вели Брандл. Брендл и неговите колеги добија идеја за бројот на овие риби за време на истражувањето на гребените во Австралија, Белизе и Француска Полинезија. Истражувачите ги оградија областите со еднаква големина, на нив нанесоа масло од каранфилче, а потоа ја собраа секоја риба што подлегна на нејзините анестетички ефекти во оградената област. Користејќи ги овие и други податоци, истражувачите создадоа компјутерски симулации на мрестење, враќање на ларви и замена на возрасни. Овие срамежливи риби обезбедуваат и многу плен за поголемите и повпечатливи предатори.

Лебдилото (Bryaninops natans) користи корали како засолниште. Цефалоподите се едно од семејствата на криптобентозни риби кои помагаат во одржувањето на разновидноста на гребените, велат научниците.

Разновиден живот на дното на коралните гребени

Нивната улога е „огромно важна“, вели Дерон Буркепиле, екологист во заедницата на Универзитетот во Калифорнија, Санта Барбара. „Меѓутоа, малите криптобентосни видови риби се занемаруваат, една нова студија ни помага да разбереме колку разновиден живот може да напредува на морското дно со корални гребени и недостаток на хранливи материи. Одговорот се примери на некои видови животни, како што се габите и рибите што јадат планктони, кои можат многу ефикасно да ги извлечат потребните хранливи материи од морето. Рибите се јадат едни со други, а нивниот измет обезбедува достапност на хранливи материи на гребените.

Според Буркепил, препознавањето на важноста на криптобентосната риба е поврзано со загриженоста за климатските промени. Коралите се неопходни за опстанокот на овие мали риби. Поради порастот на температурите состојбата на овие места се влошува.