Со помош на еден од најмоќните ласери во светот, физичарите успеаја да најдат дополнителни докази за постоењето на дождови со хелиум на Сатурн. Гилберт Колинс од Националната лабораторија Лоренс Ливермор во Калифорнија објави за ова на веб-страницата Science News на состанокот на Американската геофизичка унија во Сан Франциско на 15 декември.

Дождот на Сатурн е феномен во кој мешавина од течен водород и хелиум се одвојува слично како раздвојувањето на компонентите во емулзија од вода и масло. Хелиумот од горните слоеви мигрира кон долните слоеви и тоа се манифестира како дожд на Сатурн. Резултатите на научниците го покажаа опсегот на температурата и притисокот во кој се јавува дожд.

Теориите од средината на 70-тите предвидуваа појава на дождови со хелиум на Сатурн, но тие сè уште не се експериментално истражени. За таа цел, научниците од лабораторијата за ласерска енергија на Универзитетот во Рочестер во Њујорк ги симулираа условите во Сатурн. Користејќи го ласерот ОМЕГА, физичарите принудија мешавина од водород и хелиум која беше ставена помеѓу два дијаманти да се одвои во течен хелиум.

Тоа успеале да го постигнат со компресирање на смесата со ударен бран од дијаманти, кои го третирале со ласерско зрачење. Како резултат на тоа, во смесата се појавија структури со одредени густини и температури, чие стекнување и опис беше големо достигнување за научниците. Според нив, за да се постигне овој резултат биле потребни 5 години експерименти и 300 ласерски снимки.

Раздвојувањето на водородот и хелиумот (фазна транзиција во интервалите помеѓу температурите од 3 илјади и 30 илјади келвини и притисокот од 30 и 300 гигапаскали) може да се случи за помалку време отколку што првично мислеа физичарите. Ова би значело дека може да се претпостави дека дождовите од хелиум можат да се случат не само на Сатурн, туку и на неговиот потопол сосед, гасниот џин Јупитер.

Некои научници се на мислење дека истражувањата на физичарите ќе треба внимателно да се проверат. Сара Стјуарт од Универзитетот во Калифорнија, Дејвис, истакна дека дождовите со хелиум на Сатурн може да се моделираат со помош на експерименти на Z-Machine. Дејвид Стивенсон, кој се занимава со теоријата на дождовите со хелиум, предвидува дека сондата Јуно (Јупитер Поларен Орбитер) ќе помогне да се разјаснат дождовите на овој гасен џин кога ќе стигне до орбитата на Јупитер во 2016 година.