Lidé jsou fascinováni hrou iluzí už od dávných věků. Fascinuje nás nesoulad mezi reálným obrazem na sítnici a tím, co vnímáme. Dříve, než nás uchvátily filmy, knihy a obrázky na internetu, bylo k vidění mnoho iluzí v přírodě. Ano, právě příroda už od dávných dob fascinuje hrou iluzí a nedala spát i takovým velikánům, jakými byli Aristoteles nebo Lucretius. Ti se zaměřili na iluzi při pozorování tekoucí vody.

Iluze vody

Aristoteles nějakou dobu pozoroval oblázky pod tekoucí vodou a všiml si, že se oblázky zdály být opticky v pohybu. Lucretius se díval na nepohybující se nohu svého koně uprostřed rychle tekoucí řeky a zdálo se, že se pohybuje opačným směrem, než řeka teče. Tomuto jevu se říká indukovaný pohyb. Tento typ zdánlivého pohybu vzniká nejčastěji při sledování malého nehybného předmětu ve vztahu k pozadí, které tvoří relativně velké pohybující se objekty. Za těchto okolností vzniká dojem, že se pohybuje malý předmět, a to proti směru skutečného pohybu velkých objektů. Dá se to krásně vypozorovat, když se díváte na noční oblohu, kde jsou mraky a měsíc, opticky se nám zdá, že se měsíc pohybuje opačným směrem, než plují mraky.

Další popis skvělé iluze poprvé popsal Robert Addams, cestovatel a filozof. V roce 1834 pozoroval vodopád Falls of Foyers ve Skotsku. Po chvíli pozorování zjistil, že se opticky zdá, že se skály pohybují směrem nahoru. V jednu chvíli se vytrvale díval na jednu konkrétní část fasády, kde se vytvářely závěsy tekoucí vody, pak nasměroval své oči doleva na skalnatý výběžek, který se opticky začal pohybovat nahoru stejnou rychlostí, jakou předtím padala voda. Tento jev byl později známý jako iluze vodopádu. Jedná se o fakt, že pokud se chvíli díváme na něco, co se pohybuje jedním směrem, při změne pohledu se jiná věc bude pohybovat přesně opačným směrem při stejné rychlosti.

Pohyblivé obrazy

Pozdější pokusy tohoto jevu byly prováděny na rotujících spirálách nebo discích, které lze po pohybu zastavit. Po zastavení se tyto tvary opticky pohybují opačným směrem. Vyzkoušejte video níže. Soustředěne se dívejte na video přesně do středu a na konci videa se podívejte na své okolí…

Addams tedy poskytl základ pro vysvětlení této iluze. Tvrdil však, že optický pohyb hornin je důsledkem podvědomého pohybu očí při pozorování padající vody. Že i když si člověk myslí, že kouká na jedno místo, ve skutečnosti se oči nedobrovolně pohybují ve směru klesající vody a zpět. Ale tato teorie byl špatná. Pohyb očí nemůže vysvětlit tento jev, protože by vedly k tomu, že se bude opticky pohybovat celá scenerie, ne jen její část. Na to v roce 1875 poukázal fyzik Ernst Mach.

Mozkové a pohybové iluze

Co se tedy děje v mozku při pozorování této iluze? Za vším stojí neurony. Mnoho buněk v naší kůře je aktivováno pohybem v jednom konkrétním směru. Když se díváme na něco, co je stacionární, mají detektory ,,nahoru“ a ,,dolů“ téměř stejnou aktivitu. Pokud ale sledujeme padající vodu, detektory ,,dolů“ budou aktivnější a říkáme, že vidíme pohyb dolů. Ale tato aktivace po chvíli detektory unaví a nereagují tolik, jako předtím. Když změníme pohled například na něco stacionárního, činnost detektorů ,,nahoru“ je relativně vysoká ve srovnání s činností detektorů ,,dolů“ – proto vnímáme pohyb vzhůru. Celý proces je složitější, alůe toto berme jako zjednodušené vysvětlení.

Lidé byli vždy fascinováni iluzemi, ale teprve v minulém století nám vědci objasnili, jak u takových iluzí funguje mozek. A s pokračujícím rozvojem neurovědy nás jistě čeká mnoho dalších objevů o fungování vjemů, podvědomí a dalších činností mozku.