Честопати не сфаќаме колку сме зависни од сателитите кои орбитираат околу планетата Земја. Но, како би изгледало ако изгубиме секаков контакт со сателитите?

На неодамнешната меѓународна конференција за „вселенските опасности“, слушнав голем број говорници како ја опишуваат таа ситуација. Тоа вклучуваше голема соларна бура што ја наруши сателитската комуникација, сајбер напад делумно оневозможен на ГПС системот и остатоци што ги соборија сателитите за следење на Земјата.

Заканите за оваа вселенска инфраструктура се реални, а владите ширум светот стануваат сериозни во врска со подобрувањето на отпорноста на системите на кои се потпираме. За подобро да се визуелизира овој проблем, еве можно сценарио за тоа што би се случило ако ненадеен ден без стаелити.

08:00

Ништо ненадејно не се случи. Авионите не почнаа да паѓаат од небото, светлата не се изгаснаа и снабдувањето со вода не прекина. Барем засега. Некои работи навистина престанаа да функционираат од незнаење, но за повеќето луѓе тоа беа само мали непријатности, ништо големо. Загубата на ТВ сателитите значеше дека безброј семејства ги пропуштија извежбаните весели насмевки на утринските водители и беа принудени да разговараат едни со други наместо нивните воспоставени рутини. На радиото немаше странски вести, ниту резултати од последните меѓународни спортски натпревари.

Однадвор, сепак, губењето на сателитски комуникации значеше опасност. Во бункер, некаде во САД, ескадрила пилоти изгуби контакт со вооружени дронови кои летаа над Блискиот Исток. Губењето на безбедните сателитски комуникации ги прекина командата на војниците, бродовите и воздушните сили, оставајќи ги ранливи на напади. Без сателити, беше речиси невозможно светските лидери да комуницираат меѓу себе без да шират глобални тензии.

Во меѓувреме, над Атлантикот, илјадници мирни патници ги гледаа своите филмови, несвесни за тешкотиите на пилотот да комуницира со контролата на летање. Без сателитски телефони, товарните бродови на Арктикот, рибарите во Кинеското Море и здравствените работници во Сахара се најдоа изолирани од остатокот од светот.

На вработените во канцелариите во Токио, Шангај, Москва, Лондон и Њујорк им беше тешко да контактираат со своите колеги од други земји. Е-поштата и интернетот изгледаа добро, но многу меѓународни повици не успеваа. Брзите комуникациски системи што го држеа светот заедно се распаднаа. Наместо изгледот на светот да се собере, се чинеше дека луѓето се многу подалеку од порано.

11:00

Се појави загуба на ГПС. За повеќето од нас, GPS ни помогна да стигнеме од точка А до точка Б без да се изгубиме. Тоа го промени животот на компаниите за испорака, помагајќи им на службите за итни случаи да бидат на терен побрзо, овозможувајќи им на авионите да слетуваат на изолирани писти и овозможувајќи следење и следење на камиони, возови, бродови и автомобили. Сепак, излегува дека GPS игра многу поголема улога во нашите животи отколку што многумина од нас сфатија.

GPS сателитите се како високопрецизни атомски часовници во вселената кои пренесуваат временски сигнал назад до Земјата. Приемниците на земја (во вашиот автомобил или паметен телефон) ги земаат овие временски сигнали од три или повеќе сателити. Со споредување на временскиот сигнал од вселената со времето во ресиверот, приемникот може да пресмета колку е оддалечен од сателитот.

Сепак, постојат многу други намени за овие прецизни временски сигнали од вселената. Како што се испоставува, нашето општество е се повеќе зависно од нив. Нашата инфраструктура е споена со времето (од временски печати до финансиски трансакции до протоколи кои го држат интернетот заедно). Откако синхронизацијата помеѓу податоците и компјутерите ќе престане да работи, целиот систем паѓа. Без точно време, секоја мрежа контролирана од компјутери е загрозена. Што значи скоро сите овие денови.

Кога преносот на GPS сигналите беше прекинат, беа распоредени резервни системи кои користеа точни земјени часовници. Меѓутоа, за неколку часа разликата почна да се зголемува. Дел од секундата меѓу Европа и САД, мала разлика меѓу Индија и Австралија. Облакот почна да се распаѓа, пребарувачите станаа побавни, а Интернетот почна да работи со половина срце. Првите големи ограничувања дојдоа во вечерните часови бидејќи преносните мрежи се мачеа да се справат со побарувачката. Компјутерски контролираниот третман на вода беше префрлен на рачни резервни системи од страна на инженерите. Сообраќајот е забавен во повеќето градови поради нефункционалните семафори и возните сигнали. И онака хаотичната телефонска услуга на крајот целосно падна во попладневните часови.

16:00

Во тоа време, воздухопловните власти неволно одлучија да го запрат воздушниот сообраќај. Поради губење на сателитската комуникација и ГПС, веќе беше неопходно да се откажат повеќето летови, но последната капка се покажа дека е времето.

И покрај тоа што временските балони и опсерваториите за копно или вода се многу важни, временската прогноза стана позависна од сателитите. Трговците на мало користеле податоци за прогнозата за да нарачаат вистинска храна (купувањето залихи за скара на отворено стана бесмислено ако прогнозата вели дека е облачно). Земјоделците се потпираа на временската прогноза за садење, наводнување и берба. Во авио-индустријата беа потребни временски прогнози за да се донесат одлуки кои би можеле да влијаат на животот на патниците.

Авионите се опремени со радар за откривање на лоши временски услови или други извори на турбуленции, но тие постојано добиваат нови информации од земјата. Овие постојани прогнози им овозможуваат да го следат развојот на времето и да дејствуваат соодветно. Ова е особено важно кога патувате над океаните каде што овие бродски опсерватории се многу расфрлани.

Ако патниците на прекуокеанските летови би го разбрале ова, веројатно би се предомислиле да се качат во авионот. Без податоци од сателити кои ги следат временските случувања, невремето што брзо се формираше над океанот беше пропуштено и авионот полета директно во него. Турбуленциите повредија неколку патници, а останатите ги оставија со трауматично искуство. Сепак, тие конечно го завршија своето патување. Во светот, другите патници беа принудени да останат илјадници милји од дома.

22:00

Сега стапи во игра целосната големина на она што би било познато како „ден без сателити“. Тешко беа прекинати комуникациите, транспортот, напојувањето и компјутерските системи. Светската економија пропадна и владите се трудеа да закрепнат. Политичарите се предупредени дека синџирите за снабдување со храна наскоро ќе се прекинат. Плашејќи се за јавниот ред, владата беше принудена да воведе вонредни мерки.

Ако овој судир продолжи, секој ден ќе донесе нови предизвици. Нема да има сателити кои покажуваат количество на посеви, нелегално сеча на Амазон или поларни ледени капаци. Сателитите што се користат за создавање слики и мапи за спасувачите кои се упатуваат во областите на катастрофата нема да постојат, како што би биле сателитите кои создаваат долгорочни климатски записи. Сето ова го земавме здраво за готово додека не ги загубивме сателитите.

Дали сето ова навистина може да се случи? Само ако сè не успее одеднаш, а тоа е многу малку веројатно. Она што е сигурно, сепак, е дека инфраструктурата на која сите се потпираме стана многу зависна од вселенската технологија. Без сателити, Земјата би била сосема поинакво место.